從古至今機床的發(fā)展狀況和不同時期機床的種類和特點以及未來機床的主要發(fā)展趨勢，同時還介紹了我國自建國以來機床在我國的發(fā)展歷程。機床是金屬加工中最重要的工具，是機械制造業(yè)賴以生存的基礎(chǔ)。

      在公元二千年前就出現(xiàn)了人類最早的機床，經(jīng)歷了上千年的發(fā)展，機床也從當初的簡易落后逐漸發(fā)展成為了高效先進的設(shè)備。如今，隨著計算機技術(shù)在機床上的應(yīng)用，機床的效率和精度得到了極大的提高，這使得機床的發(fā)展由機械控制步入了數(shù)字控制階段。以數(shù)控技術(shù)為核心的先進機床技術(shù)在一定程度上也反映一個國家制造水平和工業(yè)實力。

      英國人莫茲利于1797年發(fā)明了劃時代的刀架車床，這種車床帶有精密的導螺桿和可互換的齒輪。他又在自己的車間里制造了一臺更加完善的車床，上面的齒輪可以互相更換，可改變進給速度和被加工螺紋的螺距。1817年，另一位英國人羅伯茨采用了四級帶輪和背輪機構(gòu)來改變主軸轉(zhuǎn)速。不久，更大型的車床也問世了，為蒸汽機和其他機械的發(fā)明立下了汗馬功勞。

      1952年，麻省理工學院在一臺立式銑床上，裝上了一套試驗性的數(shù)控系統(tǒng)，成功地實現(xiàn)了同時控制三軸的運動。這臺數(shù)控機床被大家稱為世界上第一臺數(shù)控機床。

這臺機床是一臺試驗性機床，到了1954年11月，在派爾遜斯專利的基礎(chǔ)上，第一臺工業(yè)用的數(shù)控機床由美國本迪克斯公司(Bendix-Cooperation)正式生產(chǎn)出來。

      在此以后，從1960年開始，其他一些工業(yè)國家，如德國、日本都陸續(xù)開發(fā)、生產(chǎn)及使用了數(shù)控機床。

      數(shù)控機床中最初出現(xiàn)并獲得使用的是數(shù)控銑床，因為數(shù)控機床能夠解決普通機床難于勝任的、需要進行輪廓加工的曲線或曲面零件。

      然而，由于當時的數(shù)控系統(tǒng)采用的是電子管，體積龐大，功耗高，因此除了在軍事部門使用外，在其他行業(yè)沒有得到推廣使用。

      到了1960年以后，點位控制的數(shù)控機床得到了迅速的發(fā)展。因為點位控制的數(shù)控系統(tǒng)比起輪廓控制的數(shù)控系統(tǒng)要簡單得多。因此，數(shù)控銑床、沖床、坐標鏜床大量發(fā)展，據(jù)統(tǒng)計資料表明，到1966年實際使用的約6000臺數(shù)控機床中，85%是點位控制的機床。